CIDADE DO VATICANO (Reuters) - O papa Francisco não quis ofender Israel ao se referir ao presidente palestino, Mahmoud Abbas, como "um anjo da paz", e sim incentivar a harmonia entre os dois lados, afirmou o
Vaticano nesta terça-feira.
Francisco se encontrou com Abbas no Vaticano no sábado e usou as palavras ao presentear o líder palestino com um grande medalhão de bronze representando o anjo da paz, um de seus presentes costumeiros a presidentes em visita.
Recebendo Abbas nos apartamentos papais, o pontífice argentino, falando em italiano, disse que o medalhão é um presente apropriado porque "você é um pouco um anjo da paz", de acordo com um repórter representando várias agências de notícias na reunião.
O porta-voz do Vaticano, Federico Lombardi, afirmou não ter ouvido os comentários em pessoa e que não tinha nada a acrescentar às palavras atribuídas ao papa pelo repórter.
"Está claro que não houve intenção de ofender ninguém", disse Lombardi à Reuters.
Relatos iniciais entraram em conflito quanto ao papa ter exortado Abbas a ser um "anjo da paz" ou ter se referido a ele como tal.
Francisco se reuniu com Abbas poucos dias depois de o Vaticano formalizar em um documento seu reconhecimento do Estado Palestino, medida que irritou o governo de Israel.
(Por Gavin Jones e Isla Binnie)